Lorsque l'on souhaite gagner de la surface habitable, on envisage l'aménagement des combles. Mais ces travaux nécessitent la révision de la toiture et soulèvent la question de son isolation. En effet, un habillage par l'intérieur peut, selon les cas, grever significativement l'espace dont on dispose.
C'est une des raisons pour lesquelles les panneaux multifonctions ont le vent en poupe. En effet, outre leur rôle d'isolant thermique, ils intègrent également le support de couverture, l'écran de toiture, la ventilation de la couverture, la portance et, très souvent, la finition décorative du rampant. Autrement dit, ils évitent les superpositions de matériaux, simplifient le chantier et permettent un aménagement optimal des combles, sans empiéter sur la surface habitable.
Qu'est-ce qui distingue ces panneaux des isolants traditionnels ?
C'est tout d'abord un matériau, le PSE : il est 100 % recyclable et offre une excellente résistance. C'est aussi une pose simplifiée qui, dans le cas de combles à aménager, se limite à la fixation des panneaux directement sur les pannes de la charpente. Le PSE est alors pris en sandwich entre deux panneaux (en aggloméré, dans la majorité des cas) qui s'assemblent par rainures et languettes, assurant ainsi la protection de la charpente et constituant une sorte d'écran total qui protège de la même manière qu'une isolation thermique par l'extérieur. La toiture et la charpente sont toutes deux protégées durablement et efficacement.
À l'intérieur, le panneau bénéficie d'un habillage de la sous-face (plâtre, lambris, etc.), ce qui épargne les lourds travaux de finition.
Ces panneaux sont d'un coût un peu plus élevé à l'achat qu'un isolant traditionnel. Mais leur mise en œuvre est simple et rapide, et ils permettent, en outre, de travailler dans de parfaites conditions de sécurité : leur légèreté évite la location d'engins de levage (grue, etc.).
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